La comunicació és un dels elements bàsics d’estructuració d’una societat. De fet qualsevol societat ÉS comunicació.
Transmissió de sabers, intercanvi d’experiències, circulació d’idees, imposició de creences o normes s’esdevenen en tota mena d’àmbits però n’hi ha alguns especialment destinats a activitats d’(in)formació. Escoles, llars, esglésies, places, bars: llocs on la gent es troba i rep i – en alguns – ofereix ensenyaments, coneixements, consells, ordres.
A les societats modernes hi ha uns espais que han acaparrat gran part d’aquesta funció, arribant a llegitimar o desautoritzar allò que la comunitat produeix com a idees o noticies en tots els altres àmbits.
Els mitjans de comunicació de massa actuen de manera relativament nova respecte als tradicionals espais de producció ideològica (església o escola) i això en part li confereix una aura d’objectivitat: només ofereixen, oportunament digerits, organitzats i formatejats, els inputs que reben de l’entorn.
En el procés de tamització i digestió però s’esdevé l’adecuació del llenguatge emprat, dels continguts escollits, de les opinions reiterades, dels missatges, a una sèrie de valors concretament determinats i extremament funcionals al manteniment de l’statu quo polític-ideològic i econòmic.
Hi ha molta literatura sobre l’abast del poder dels mass media, sobre les tècniques de manipulació i deformació de la realitat, de persuasió més o menys oculta, de creació d’estats d’opinió. Hi ha força estudis sobre la relació directa entre els interessos dels amos dels mitjans, siguin privats o públics i les diverses polítiques editorials. Així com n’hi ha sobre l’estrectíssima connexió entre poder econòmic i proprietat o capacitat de control dels principals mitjans.
També s’ha estudiat el paper del periodista, massa sovint justificat com a víctima de situacions laborals cada cop més desfavorables a un bon exercici de la professió o criminalitzat com a servidor submís del poder. I poques vegades en canvi analitzat pel que és: el producte estandarditzat d’una determinada classe social, passat per una mateixa formació, criat en uns valors ben concrets i equipat amb un prisma que el porta a interpretar qualsevol situació o realitat segons la seva específica escala de valors (que creu universal).
Des del principi, òbviament, hi ha hagut propostes d’un ús diferent dels nous mitjans tecnològics, responent als plantejaments de reforma o subversió social. Així per exemple Bertolt Brecht defensava la necessitat d’utilitzar la ràdio en quant eina capaç d’estimular la bi-dreccionalitat de la circulació dels missatges i per tant profundament democràtica i democratitzadora.
Curiosament poques vegades, si més no fins als anys 70, les forces d’esquerra van apostar a fons per a aquest enfoc comunicatiu i la ràdio com a mass media va ser utilitzada gairebé de forma exclusiva com a instrument de formació i propaganda (i de lleure) tant pels governs feixistes, liberals com pels diversos fronts populars.
És a partir de les movilitzacions contra la guerra de Viet-Nam a Estats Units que assistim a una transformació del llenguatge i formats dels vehicles tradicionals (escrits, pintades, tatdze-baos, etc.) i a un ús renovat de la ràdio, tecnologicament ja molt accessible (per costos i complexitat tècnica).
El canvi de model comunicatiu de les franges més radicals dels moviments dels anys 70 es va plasmar entre d’altres en el concepte de contrainformació, superació de la simple propaganda de la premsa “roja” i alhora de la sempre esbiaixada tècnica de la investigació periodística.
Val a dir que “contrainformació” mai s’ha referit a un simple “dir allò que els mitjans del poder callen o oculten”, sino a la recopilació i transmissió del conjunt d’informacions, anàlisi, experiències, que permeten formar-se una opinió i actuar sobre una determinada realitat per modificar-la en el sentit desitjat.
Les experiències més interessants de ràdio lliure però van abundar en el sentit brechtià, buscant la bi-direccionalitat i intentant portar la idea de agora a l’espai radioelèctric: la ràdio com a gran plaça on es trobaven veus, músiques, emocions, desitjos i voluntats.
La repressió dels anys 70 a Itàlia i Alemanya, les polítiques dispótico-ilustrades als altres països d’Europa van contribuir a enterrar aquelles experiències. A les dècades posteriors els moviments de ràdios lliures, que van assolir alguns resultats pràctics com el reconeixement del tercer sector a França i països del nord, van experimentar una crisi d’identitat, reflex de la crisi general dels moviments socials que encara avui s’intenta mal-resoldre amb la reiteració de consignes cada cop més allunyades de la realitat (“donar veu als sense veus”) o amb l’aplicació acrítica dels models dominants.
Curiosament l’aspiració a una “democratització dels mitjans” que les noves tecnologies permetrien assolir amb certa facilitat no consta a l’agenda de gairebé cap subjecte social i quan hi és assumeix la forma de reivindicació de “canvis” i “millores” o “obertures de nous espais”, mai de canvi radical de tot el panorama mediàtic a la llum d’un radicalment nou paradigma comunicatiu. Paradigma que hauria de preveure l’ esborrament de la barrera entre informadors i informats, entre amos dels mitjans i “consumidors, clients, públic”. I que no seria la invenció de quatre il·luminats, ja que respon als hàbits de interactivitat (tant tradicionals com hig tech) de bona part de la societat
Hauriem de centrar el debat en els criteris/valors (i els mecanismes de la seva implementació) al voltant dels quals consensuar un nou pacte social que reguli l’accés als espais col·lectius de comunicació i el seu ús.
En les estratègies per organitzar l’assalt de la societat a aquest territori que és seu i del qual ha estat expulsada.
En com defensar i optimitzar l’ús dels canals de comunicació oberts per les noves tecnologies i com recuperar hàbits socials de comunicació horitzontal.
Els mitjans locals i alternatius obviament no poden en aquest context aspirar a cap « patente de cors » i les seves pràctiques, els seus objectius, formats i models, de gestió, organitzatius i informatius també hauràn de ser objecte de totes les crítiques que es considerin necessàries. I sobre tot no poden « per se » ser considerats una alternativa (i encara menys l’única) al panorama mediàtic dominant.